第二次世界大戰前，加拿大已經擁有來自不同文化背景的移民。然而，並不是所有人在加拿大都有同樣受到歡迎。
大體來看，加拿大和北美的居民主要是有著西歐文化和傳統的人。
其他外來移民通常被視為「外國人」，因為他們的種族、膚色、宗教或傳統和大多數加拿大人不同。
那時候，對多數加拿大人來說，「外國的」意味著不同，也許還意味著劣等。
那為什麼有這麼多移民獲准入境呢？原因很簡單。
加拿大需要更多的人來開墾草原，需要更多的人在森林、工廠和礦山工作，建設國家。
然而，漸漸地，種族恐懼在公眾心裡越來越佔上風。
許多人質疑：大批外來者湧入，說各種奇怪的語言，是否對加拿大有益？這些「外國人」是否能被同化並融入加拿大社會？
許多加拿大人的答案是否定的。
一些英裔加拿大人認為：外來移民從土生土長的加拿大人手裡搶走了工作，造成了嚴重的社會問題。一些移民從土生土長的加拿大人手裡搶走了工作，造成了嚴重的社會問題。
一些法裔加拿大人則擔心：外來移民人數日益增加，可能會打破魁北克微妙的法語和英語間的政治和社會平衡，對非法語人群有利。
隨著反移民情緒的傳播，公眾要求政府限制移民。作為回應，政府出台了新的規定。已有的限制亞洲移民的規定進一步強化了。
東歐移民入境也變得更加困難。
加拿大也對大多數南歐和猶太人關閉了移民之門。
20世紀30年代，經濟大蕭條開始。前來尋找工作的移民自然不受歡迎。甚至來自英國的移民也被拒之門外。和其他國家一樣，加拿大關緊了大門。
這一政策一直持續到第二次世界大戰之後。
二戰後，那些認為移民及其子女代表一種文化問題的人們認為：同化是解決問題的辦法。
公共政策要求移民，特別是他們的子女，拋開民族傳統，擁抱英語加拿大的生活方式。
政府、學校、教堂、媒體和社會服務機構都加入到了加拿大文化的行動中。
從某些方面來說，這一行動是成功的。
大多數移民的子女都學會說英語或法語。
大多數人融入了周圍社區的社會和經濟體系。
他們的子女入讀公立學校。
雖然種族主義和歧視仍然存在，大多數人還是在加拿大社會中找到了自己的位置。
然而，無論如何，許多人扔保留著同父母和祖父母家庭、族群、宗教傳統的聯繫。